1961年，中国援助非洲的第一批铁路工程师抵达坦桑尼亚，为了打通东非交通动脉，中国先后提供无息贷款9.88亿元和百万吨器材，派驻工程技术人员就超过5万多人次。1976年，被誉为“非洲自由之路”的坦赞铁路正式通车，使得非洲西南各国贸易实现互通，见证这条铁路从无到有的，还有一个名叫萨姆·努乔马的纳米比亚年轻人。
多年后，努乔马对儿子说：“我亲眼见证中国在倾力援助非洲，手把手的教会坦赞工人怎么铺设维护，而与之对比的是从15世纪一直持续到20世纪末的欧美殖民者，他们贩卖非洲奴隶、强迫黑人劳动、掠夺木材矿石，就连垃圾也要倾倒在非洲海岸。所以，中国才是非洲的朋友”。在被南非监禁的20年里，努乔马并没有屈服于英国的威逼利诱，同为“囚友”的曼德拉出狱当选南非总统时说：努乔马从来不跟白人和看守打交道，是真正的自由斗士，所以我同意纳米比亚脱离南非独立建国。
1990年，多年辛酸终获成果，联合国在中国等国支持下准许纳米比亚独立、制宪与公投，努乔马当选非洲最后独立的国家的首任总统。按理说，刚刚独立的纳米比亚百废待兴，一国总统自然事务繁多，但努乔马第二天签署的文件不是任命，也不是政案，而是主动宣布与中国建交。纳米比亚向导指着广场中央的努乔马雕塑说：无论局势如何变化，他始终坚定的与中国站在一起，中国人经常用“风雨同舟”来形容中纳关系，而纳米比亚人却喜欢说“飞天入地”，中国飞天我们就跟着飞天，中国入地我们也跟着入地，这是一份来自心灵深处的誓死追随。注：疫情期间中国发往纳米比亚的援助物资已达13批。
由于地处撒哈拉沙漠以南，纳米比亚干旱缺水、环境恶劣，直至14世纪才有班图语系的奥万博人从中非迁徙纳米比亚，但葡萄牙、荷兰、英国、德国等欧洲殖民者很快闻讯赶来，仅德国一次就杀掉了7.5万纳米比亚人，占当时总人口的90%，剩下的10%被强迫在种族隔离营中劳动。“与中国人的遭遇不太一样”，向导略带悲伤神色的看了我一眼：“德国的认错态度比日本端正，虽然没有支付40亿美元的‘屠杀赔偿’，但德国2004年公开道歉了，对纳米比亚的援助金额也提升到了11亿欧元。”
漫步在纳米比亚首都温得和克街头，似乎有种置身于欧洲城市的错觉，街面干净清爽、路人穿扮得体，黑人是主体、但白人也不少，偶尔看到的摆摊也静默无声，似乎被人听去就会泄露商业机密一样，问个价都要压着声音，生怕影响到路人。温得和克的前身是德国温图克军事基地，为了让士兵过得更舒坦，德国先后修建了城堡、啤酒厂、商业街、市场等设施，所有街道也都以德国标准来规划设计。按照温得和克战争博物馆的记载，1971年时，这里的白人比黑人还多，其中使用德语者超过1/3，这些人在温得和克留下很多混血儿。所以，纳米比亚官方语言虽然是英语，但德语仍然是通用语言之一。
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