小时候，爷爷不让我去沙漠玩，他说那里是“不归路”。在纳米比亚农村，几乎所有孩子都被父母训诫“进入沙漠就再也回不来”，这条所谓的“不归路”其实是纳米布沙漠，曾被地质学家认为是“地球最罕见的沙漠奇景”：从安哥拉、纳米比亚一直绵延到南非海岸，海沙并存全长2000多公里，可向内陆衍生部分却最长也只有200公里。
地质学家通过模拟实验找到纳米布形成的原因里，最有说服力的是：纳米布原始地貌为盐沼地，形成于8000万年前的非洲大陆半干旱期，原本暖湿气流下降出现温差使潮湿水汽形成降雨，结果被邻近的大西洋冷流冷却，所以降雨逐年减少直至全无（过去60年平均年降雨仅10毫米）。盐沼被沙砾覆盖的储热特质也使日晒热量久久不散，区域气候就此恶性循环，海岸潮湿空气始终到不了沙漠内陆。而大西洋一直是飓风的高发地，每年都有数以百万吨计的海沙被吹上海岸，再一点点的向内陆移动。这，就是海浪状沙丘向内陆推进的主要原因。
科学家们找到的海沙最密集、变量最大沙漠区，位于纳米比亚索苏斯盐沼的直线处，据说每年从这里被吹入纳米布沙漠的海沙占总量的38%左右。大量海沙涌入沙漠内陆，不仅会增加沙丘的高度（最高一座达550米），同时也会大幅度改变沙漠地貌与沙丘地形。
当地人禁止孩子跑进沙漠玩耍的原因，不仅有传说中的“不归路”，也有沙丘被风吹移位的意外情况，使得纳米布沙漠几乎没有长住居民，位于海沙中心、面积达3.2万平方公里的索苏斯盐沼更是八千年无人定居，只在沿岸地带有火烈鸟、沙漠野狮、山地斑马等耐旱动物。为了恢复索苏斯盐沼的生态链，纳米比亚先后在纳米布国家公园内投放了数千只沙漠野生动物，目前已存活的有沙漠棕马、非洲羚羊等食草动物，其规模已位列非洲最大野生动物园。
纳米布沙漠虽然干旱，但人们却早在上个世纪末就已经发现了钻石、钨等高价值矿石，之所以未将开采列入日程，主要是为了保存纳米比亚仅有的一张旅游名片，希望能通过无可替代的旅游资源，为纳米比亚这个资源型国家扩宽更多的发展途径。而其中堪称绝美的除了沙丘，还有成群结队的野生动物、沙漠无人区的绝美星空，以及相对适应旅行的气温等等。
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