“这是世界上最没用的海岸线，全长1500公里，陆地面积约2万平方公里，却无法开发海港资源，路过船只都得躲着走，一不小心就会船毁人亡，而偌大的陆地因为干旱沙化亦无人定居。”从埃托沙国家公园前往骷髅海岸的路上，偶然认识的德国地质学家汉娜教授是这么说的：哪怕纳米比亚相对安全，旅游发展空间巨大，这条海岸线也依然是“最偏远、游客最少的海滨”。
汉娜教授是公费前来考察地质信息的，希望能帮助纳米比亚尽可能的开发土地资源，属于“德国殖民期屠杀数万纳米比亚土著”的补偿方式之一。然而，整整一年过去了，汉娜教授对这片土地的未来依旧充满悲观。纳米布沙漠的酷热干燥与大西洋绵延不绝的冷流，在这里相互排斥直至抵消，只有源源不断被吹上岸的海沙，使得偌大土地逐年沙化寸草不生，如何改善这片海域与沙漠的关键，最终聚焦在“骷髅海岸”。
“骷髅海岸”的名号源于1933年，一架从南非飞往英国的飞机坠毁在海岸附近，当英国与南非救援队赶到时，当地渔民却说：就算你们找到飞行员，也只能看到骷髅。从此，这条海岸线就被命名为“骷髅海岸”。纳米比亚官方把吕德里茨到亚历山大港口沿海统称为骷髅海岸，由于中间尚有鲸湾与斯瓦科普蒙德两个定居点，人们又将其一分为二，从吕德里茨到鲸湾之间的490公里无人区为沙漠盐沼区，剩余分南北两线，南线长500公里对外开放，北线475公里至今仍禁止游客进入。
为什么北线不开放呢？向导的解释是：北线陆地海拔比南线低110米左右，沙丘移动与塌陷频繁，对毫无经验的游客而言，发生意外就是灭顶之灾；而南线原本有几条河流，干涸后转为地下河，植被相对更多，沙丘与土壤连接紧密，因而安全无忧。可是，总会有冒险精神爆棚的游客偷偷潜入北线，管理方于是宣布“有特殊需求及沙漠求生经验者可以提出申请，经三道审核全过后方可前往北线”。
向导拿着手机操作5分钟后告诉我通过申请了，然后走向景区大门领取特殊通行证，只留下我满头黑线：这，就是所谓的层层审核？直到行程结束结账时向导才告诉我：埃托沙遇到的那名军警已经把我的护照号输入联网售票平台，所以骷髅海岸不仅免票，连一辆车8美元的通行费都免了，去北线的申请自然一路绿灯。进入骷髅海岸大门能看到一面警示牌，上面写着景区内部的注意事项，比如机动车和自行车等交通工具禁止驶入非公路地段，不能带走任何矿石，也不能破坏任何遗留文物，例如沉船和动物骨骸等等。
骷髅海岸全线按顺序有6个景点可以参观，分别是钻石矿场遗址、石油钻井平台遗址、狮子湾、海钓台（十字角）、海豹观测站和沉船湾。钻石矿场源于1902年的德国殖民者，巅峰期聚集数千欧美商人形成小镇，曾经是纳米比亚最耀眼的“未来之星”，贡献了40%的GDP。可惜的是，德国军队在离开纳米比亚的前几年全力开采，使得矿床被破坏塌陷难以修复，小镇失去经济来源转为开采沙漠盐沼，1970年后完全荒废。
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